您不可不知道的天然葉黃素酯

日期：2008/2/20
生物科技俱樂部 第三十七期

許多研究報導指出，多攝取含有天然的類胡蘿蔔素和維生素A、C、Ｅ及礦物質等食物能幫助維持眼睛健康。其中不論是游離或酯化形式存在的葉黃素（Lutein）與玉米黃質（Zeaxanthin）皆是具有強抗氧化力的兩種黃色類胡蘿蔔素，也是唯一存在水晶體和視網膜中的類胡蘿蔔素，其於視網膜中主要存在於黃斑區，作為抗氧化劑，可過濾容易對眼睛造成傷害的藍光，並減少紫外線對眼睛所造成的輻射傷害。

某些商業性的操作刻意誤導葉黃素酯於人體中需要經過特殊的代謝作用，無法馬上被人體吸收，利用率較游離型的葉黃素差。事實上則不然，無論是類胡蘿蔔素或類胡蘿蔔素酯和其它的脂溶性維生素、卵磷酯及三酸甘油酯等在人體的消化作用皆極為相似，其皆在小腸進行代謝吸收作用。另外，值得一提的是營養素的酯化很可能是天然界一種自我保護的方式。證據顯示，酯化的營養素在人體內不易被胃酸破壞，從而可以順利地抵達小腸的吸收部位。代謝酯化型的營養素為人體與生俱來的能力。酯化型葉黃素經由消化作用分解去酯化後，所釋放出的葉黃素連同其它的類胡蘿蔔素、脂溶性維生素、脂肪酸等以乳糜微粒的形式由腸道吸收，再經由淋巴系統運送至身體各組織中。

市售的葉黃素保健食品主要所含有「葉黃素酯」和「游離型的葉黃素」二種型態，二者皆由金盞花Marigold Flowers（Tagetes erecta）萃取而來。金盞花天然含有相當豐富的天然葉黃素酯與玉米黃酯，從中所製造出的葉黃素酯，使用較少的加工步驟處理，減少對活性成分的破壞，可讓人體吸收到最自然的葉黃素。然而，若為游離型葉黃素，則需使用皂化等額外化學加工步驟才能製成。

Cognis 的Xangold® 為酯化型葉黃素（Lutein Esters），已取得美國FDA食品暨藥物管理局GRAS（Generally Recognize as Safe）的認證，可以應用於飲料、乳製品、烘焙食品、糖果等一般食品中。